Inchiesta sul foie gras
Il maltrattamento degli animali rimane la regola nella produzione di foie gras
Le immagini girate nel 2025 in Francia ricordano che la produzione di foie gras continua a essere sinonimo di maltrattamenti sugli animali, anche nei «piccoli allevamenti tradizionali».
Nel 2025, la Fondazione Animal Trust & Farm Sanctuary ha incaricato la fotoreporter e regista Rebecca Loviconi di realizzare un’inchiesta sulla produzione di foie gras in Francia, nel quadro dell’iniziativa «foie gras».
L’inchiesta ha permesso di filmare e fotografare diverse aziende francesi nella regione della Dordogna (Périgord), una delle più grandi zone di produzione di foie gras al mondo. L’indagine si è concentrata in particolare sui «piccoli produttori» di foie gras artigianale. Sebbene la produzione di foie gras sia ormai quasi industriale e il segmento «artigianale» rappresenti solo circa il 5% delle vendite, sono proprio questi produttori ad essere spesso citati dagli amatori del foie gras, convinti che in questi piccoli allevamenti gli animali non soffrano per l’ingozzamento forzato.
È importante ricordare che la denominazione «foie gras» è protetta e che solo i fegati provenienti da animali sottoposti all’ingozzamento forzato possono essere venduti con questo nome. La legislazione impone inoltre dei pesi minimi dei fegati per ottenere tale denominazione, pesi raggiungibili esclusivamente attraverso l’ingozzamento forzato.
Paura, stress e tentativi di fuga: l’ingozzamento forzato “artigianale” resta maltrattamento animale
Gli amanti del foie gras citano spesso i «piccoli produttori» di cui affermano di aver visitato l’azienda agricola, oppure animali che vivono in grandi recinti all’aperto, vengono volentieri a mangiare dalla mano dell’allevatore e sembrano persino apprezzare il «gavage».
Quando gli allevatori ricevono i canettoni o gli ochetti destinati alla produzione di foie gras, questi vengono tenuti in edifici chiusi fino all’età di circa un mese. Successivamente, hanno effettivamente spesso accesso a recinti all’aperto fino all’età di tre mesi. Durante questo periodo, vengono progressivamente abituati a ricevere l’imbuto per preparare la plasticità del gozzo. Le quantità di cibo somministrate tramite l’imbuto sono molto ridotte e ciò a cui gli amanti del foie gras credono di assistere non corrisponde in alcun modo alla reale fase di gavage che verrà inflitta successivamente all’animale.
Foto del tubo metallico (embuc) utilizzato per ingozzare gli animali.
All’età di tre mesi, l’anatra ha raggiunto la sua dimensione adulta e può essere avviata al gavage. La fase di gavage dura da 10 a 14 giorni per le anatre e circa 18 giorni per le oche.
L’embuc viene inserito fino al gozzo (parte dell’esofago) dell’animale per iniettarvi a forza una grande quantità di cibo composto da mais, acqua e additivi. Molto energetica e sbilanciata, questa razione mira a far ingrossare il fegato nel minor tempo possibile. Da 450 g a 1 kg di alimento vengono immessi a ogni sessione di ingozzamento.
Anche nelle aziende dei «piccoli produttori», dove gli animali vengono ingozzati in piccoli recinti, le immagini mostrano animali che tentano di fuggire all’ingozzamento forzato.
Durante questa fase, gli animali sono sempre confinati per evitare qualsiasi perdita di peso. I più fortunati – generalmente le oche, che rappresentano solo il 5% della produzione di foie gras – sono tenuti in piccoli recinti.
La maggioranza degli animali viene detenuta in piccole gabbie collettive. Le gabbie individuali non sono più autorizzate dal 2010, conformemente a una raccomandazione europea.
La mancanza di spazio facilita l’ingozzamento forzato, consentendo all’operatore incaricato di afferrare più rapidamente ogni animale.
L’ingozzamento forzato avviene due volte al giorno per le anatre e tre volte al giorno per le oche.
Per ottenere l’autorizzazione a denominare un prodotto come «foie gras», la legislazione europea richiede che gli animali siano «ingozzati in modo da produrre un’ipertrofia cellulare grassa del fegato». Essa impone anche pesi minimi (300 g per i fegati d’anatra e 400 g per quelli d’oca), raggiungibili soltanto attraverso l’ingozzamento forzato.
Il funzionamento di un fegato sovraccarico di grasso è compromesso e l’animale fatica a regolare la propria temperatura corporea. Gli uccelli possono soffrire di diarrea e iperventilazione (ansimare).
Secondo un rapporto del Comitato scientifico dell’Unione europea per la salute e il benessere degli animali (Scientific Committee on Animal Health and Welfare), i danni sono tali che il tasso di mortalità durante il gavage è da 10 a 20 volte superiore rispetto a quello di uccelli non sottoposti al gavage della stessa età.
Gli animali lasceranno le strutture di ingozzamento solo per essere macellati. A quel punto il loro fegato pesa in media 600 g per un’anatra e 900 g per un’oca, mentre allo stato naturale i loro fegati pesano solo circa 100 g per un’anatra e 150 g per un’oca.
Foto e video © Rebecca Loviconi / For The Animals GmbH and Animal Trust & Farm Sanctuary